A produção da energia hidráulica acontece principalmente através de centrais hidroelétricas estando associadas a barragens.
As centrais utilizam as diferenças de nível de água entre a albufeira e o rio, fazendo rodar as turbinas e os geradores, transformando esta força em energia.
Este processo é considerado um dos processos mais eficientes e menos poluente, e incorpora vertentes das energias renováveis e sustentáveis.
Vantagens
A energia hidráulica tem imensas vantagens como por exemplo, o fato de ser renovável, ou por outras palavras, não se esgota, é bastante fiável, o custo da sua produção é baixo, existe um gasto significativo para construir as barragens, mas no após os gastos são baixos, não é poluente, auxilia no desenvolvimento local, e ainda pode ser uma forma de abastecimento local para regadios.
Desvantagens
Da mesma forma que existe vantagens, também existem desvantagens, sendo elas, erosão do solo, afetando a vegetação local, pode provocar o deslocamento das populações ribeirinhas e o alargamento da terra, as construções das barragens exigem grandes reservatórios de água o que provoca alterações nos ecossistemas, e ainda existem custos elevados na sua construção.
História
Os primeiros a utilizarem este tipo de energia foram so gregos e os romanos, utilizando moinhos para moer milho, e ao longo do tempo as fábricas foram evoluindo, assim como as rodas de água e a energia foi começada a ser utilizada para outros fins.
No fim da idade média, com as descobertas feitas pelos árabes do norte de África, a energia hidráulica foi evoluindo, as rodas de água foram utilizadas cada vez mais, com o objetivo de regarem campos, e recuperarem pântanos.
No final do século XIX ocorreu um grande progresso, enquanto decorria o inicio da segunda revolução industrial, a roda hidráulica cedeu o seu lugar a turbina hidráulica.
A turbina é uma máquina construída por uma roda pivotante sobre um eixo, e veio a desenvolver-se ao longos dos anos, tornando-se mais refinada e funcional.
Esta acabou por vir melhorar a eficiência de conversão da energia potencial da água em energia cinética rotacional aplicada no eixo.
Em Portugal
Em Portugal, existe uma grande aposta neste tipo de energia porque o país tem um imenso número de cursos de água, só no rio Tejo existe mais de 30 barragens em todo o seu curso em território português.
Usina Hidroelétrica
Uma usina hidroelétrica é constituída por um reservatório, também conhecido por represa ou lago artificial, é originado através da barragem.
A represa é o que controla e previne que o reservatório transborde, permitindo o seu escoamento.
O Duto, ou, sistema de captação da água, é um canal por onde a água do reservatório se desloca em grande pressão para a usina geradora, onde será gerada a energia.
A usina geradora é composta por várias turbinas e geradores hidráulicos.
As turbinas são constituídas por pás montadas em redor de um eixo, e giram devido a pressão da água formando assim um movimento circular que vai produzir corrente elétrica.
O gerador situa-se acima das turbinas e é composto por íman, é no gerador que se vai criar a corrente elétrica.
Transformador é onde a energia depois de gerada é conduzida através de cabos ou barras dos terminais do gerador até a subestação.
Canal de fuga é onde a água depois de utilizada para movimentar as turbinas vai, é o leito natural do rio.